Сегодня исполняется 60 лет со дня запуска первого искусственного спутника Земли. 4 октября 1957 года ракета-носитель "Спутник", созданная на базе межконтинентальной баллистической ракеты Р-7, вывела на расчетную орбиту первый искусственный спутник Земли. Запуск был осуществлен с пятого полигона МО Союза ССР "Тюра-Там" (ныне - космодром Байконур). Космическая новость облетела мир, она была на первых полосах всех газет. Радиолюбители из разных уголков земного шара ловили сигнал из космоса. У всех на устах было русское слово "спутник", позднее оно прописалось в Оксфордском словаре как "sputnik". Человечество вступило в новую эру - эру космонавтики.
Первый искусственный спутник Земли ПС-1 (простейший спутник) представляет собой шар с четырьмя ножками-радиоантенами. Внутри спутника находятся термодатчики, радиотрансмиттеры.
Главным конструктором спутника стал Сергей Королев. В работе над спутником Королев проявлял особое внимание, так как в 1960 году американские ученые только и говорили, что скоро запустят первый искусственный спутник. Именно поэтому, когда в 1956 году стала стопориться разработка спутника, рассчитанного на пассажира (собаку), конструктор предложил запустить маленький спутник с минимумом электронной начинки.
В день запуска Сергей Королев позволил себе импровизированную речь: "Пророческие слова Константина Эдуардовича Циолковского о том, что человечество вечно не останется на Земле, сбылись. Сегодня на околоземную орбиту выведен первый в мире искусственный спутник. С выводом его начался штурм космоса. И первой страной, проложившей дорогу в космическое пространство, явилась наша страна - страна Советов! Разрешите мне поздравить всех вас с этой исторической датой".
Спустя время, отвечая на вопрос, почему СССР, а не Америка первым запустил спутник, главный конструктор космической отрасли США Вернер фон Браун ответил: "Просто в Штатах не было своего Королева". В 1957 году в американскую моду вошла прическа в стиле "космос как предчувствие", а писатель-фантаст Стивен Кинг признавался, что самый сильный страх, испытанный им в детстве, связан с сообщением о запуске первого спутника. Первый спутник за океаном запустят в только в январе 1958 года.
4 января 1958 года (через 92 дня после запуска) первый искусственный спутник Земли перестал передавать сигналы. Сделав почти полторы тысячи витков вокруг планеты, он сгорел в слоях атмосферы. В целом за 60 лет в космос разными странами было запущено около 6 тыс. спутников. При этом половина из них сейчас все еще на орбите.